Всем известно, что картофель в России — это второй хлеб. И все четко понимают, что на нашем столе картошечка должна быть всегда, то есть круглый год. И каждому садоводу хорошо известно, что чем раньше посеешь, тем раньше, как говорится и пожнешь. Но нередко приходится слышать довольно печальное: «Два ведра посадил картошки, два и собрал». Купил суперэлиту, а выросла столовая. Хотя недостатка в рекомендациях нет, и все они по своему, в общем-то, хороши. И все же вырастить хорошую картошку и по качеству, и по количеству довольно сложно. Ориентироваться надо на то, чтобы выросло у вас с куста по 1 кг, с квадратного метра -5 кг, с сотки — 500 кг, или 10 мешков. Если вырастите 20 мешков с сотки, то учитель и ученик достойны друг друга.

В прошлом году на моем участке, в пересчете на сотку, был собран урожай, я бы сказал, неплохой -1080 кг. Сажал я картофель сортов Сантэ, Фреско, Пушкинец, Изора, Петербургский. Часть картофеля посадочного была своя, часть — магазинная и часть — с рынка. Суть не в том, откуда картофель, а в том, что это за картофель. Самое главное, пришлось отбраковать как раз тот картофель, которой был куплен по самой дорогой цене. Дело в том, что перед посадкой у него проросло лишь по одному-два глазка. Посажен был тот, который дал пророщенных 5 или более глазков-почек.

Итак, главное, какой выбрать картофель для посадки, чтобы получить прекрасный урожай? Картофелина должна быть массой 80-120 граммов и более. То есть не менее куриного яйца. Самый минимум — 50 граммов. Купив картошку, я сразу вымыл ее в теплой серебряной воде с помощью одежной щетки. Картошка Петербургская. Определил, что на каждой есть по 5-7 глазков. На 300-граммо¬вых по 8-10. Положил вымытую картошку на шкаф и накрыл сверху пленкой. Прошел месяц. Действительно, на мелкой (60 г) проросло по 6 глазков и более. На крупной (350 г) — от 10 до 12 глазков размером с горошину или клюкву. Положил пророщенные клубни в низ холодильника (в нем температура 3°С) на 4-5 дней, затем — опять на шкаф под пленку.

Внешне, когда отбираете или покупаете картофель, он должен быть абсолютно чист — как яйцо. Проращивать можно и нужно картошку от 10 до 60 дней. Перед посадкой подержите ее 5-10 минут в серебряной воде, а затем — 5-10 минут в непроцеженном растворе золы. Лично я часть картофеля купил на базе бывшего совхоза «Ручьи» и часть, очень хорошей, в магазине. А большую часть извлек из своего погреба от прошлогоднего урожая. Из своей — 20 кг — не сгнила ни одна картошечка, так как я перед закладкой на хранение мою ее в серебряной воде, сушу и в каждый ящик кладу по 10-15 долек чеснока.

Итак, без лишней фантазии мы с вами разобрались, какой картофель следует приобретать и проращивать, чтобы получить хороший, нужный нам урожай.

Теперь решим еще два вопроса: когда сажать и во что сажать. Часть картофеля я выращиваю рассадным способом уже 5 лет. Для этого нужна тара. Это полиэтиленовая бутылка емкостью 1,5-2 литра. Верхняя часть — 15 см — отрезается и выбрасывается. Нижняя — 17 см — остается. По периметру (на высоте 3 см от дна бутылки) прокалываются 5 отверстий диаметром 4-5 мм. Насыпается стакан земли. Ставится ростками вверх пророщенный картофель и засыпается двумя стаканами земли. Лучше покупать в садовых магазинах не торф с различными этикетками, а землю для пересадки комнатных цветов, добавив в нее стакан золы (на 3-килограммовый пакет). Или использовать землю со своего огорода из-под чеснока или лука, а еще лучше ту, в которой рос корневой сельдерей. В банку с пророщенным картофелем налить стакан воды и 25 апреля начнется процесс выращивания рассады картофеля. Через неделю полить (100 г воды). 10 мая рассада картошки будет 15 см. Выращивают рассаду картофеля около окна — как и другую рассаду овощей, то есть на свету.
Извлечь из банки рассаду перед ее посадкой довольно просто. Налейте в банку много воды. Придерживая рассаду за ботву, переверните банку и снимите ее.

Сажайте рассаду в грядку таким образом, чтобы картофелина, ее верхняя часть, была ниже уровня участка — грядки на 5 см. Голландский способ посадки картофеля — 4 см. Заморозки в Ленинградской области бывают в основном до 11 июня. Поэтому, посадив рассаду в грядку, окопайте ее на высоту ботвы. Это чтобы спасти от заморозков. Через неделю рассада подрастет — опять окопайте, а затем и третий раз — до окончания возможных заморозков. Если вы окопаете и четыре раза, хуже не будет. Чем выше окопаете, тем больше на каждой ботве вырастет столонов, а на них и клубней. Междурядья — 70-75 см, в ряду расстояние — 25-30 см, высота грядки — не ниже 25 см. Верхняя часть грядки не с острым углом, если смотреть на грядку как бы в разрезе. Верхняя часть грядки должна быть шириной 20 см. То есть не выпуклой, а как бы чуть
вогнутой. При остроконечной грядке дождь скатывается, а при вогнутой или ровной вода от дождя, полива и подкормки попадает на центр куста в диаметре около 20 см и попадает на столоны, а следовательно, и в клубни.

При острой грядке влага скатывается, а это уже плохо. Полив и подкормка кустов через 5 дней после предыдущего. Сначала чистой теплой дождевой водой, затем настоем коровяка, а потом настоем глины (10 кг на 100 литров воды). А дальше, если почва не суглинистая, настой золы и так далее в обратном порядке до сбора картофеля.

Если температура почвы под картофель достигла 8°С, то можно сажать до 10 мая. Фреско, Изора, Сантэ вырастет к 1 июля, другие сорта чуть позже
— на неделю.