В южных солнечных районах основная задача заключается в выращивании засухоустойчивых растений, при этом широко используется мульчирование, особенно гравием, чтобы сохранить влагу.

В любых условиях произрастания растения постоянно нуждаются в увлажнении почвы, удобрении ее. Устойчивость вьющихся растений и их привлекательность обеспечиваются различными опорами. Стрижка растений, уничтожение сорных трав сохраняют опрятность сада.

Деление разросшихся растений способствует сохранению их здоровья, размножению и сдерживанию их агрессии. Борьба с болезнями и вредителями помогает сохранить красоту посадок.

Там, где грунт периодически промерзает и оттаивает, с приближением зимних холодов требуется защита почвы мульчированием. К концу вегетативного сезона, под зиму, большинство многолетников срезают до самого грунта. Такие растения, как розы, полезно не только обрезать, но требуется их защита всю зиму. После гибели однолетников их остатки помещают в компостную кучу.

Мульчирование и борьба с сорняками. Мульчирование создает наилучшие условия для растений. В сырых местах оно уменьшает влажность, препятствует росту сорняков, сокращает работу по прополке, придает клумбе и бордюру законченный вид.

Дачным садам наилучшим образом подходит мульча, состоящая из различного органического материала – компоста, листьев, скошенной травы, измельченной коры, опилок, стружек деревьев, скорлупы кедровых орехов и многого другого. В качестве мульчи используется также и неорганический материал – камни, гравий. Мульчей может служить синтетическая пленка, лутрасил. Одновременно с эффективным сдерживанием роста сорняков пленка имеет привлекательный внешний вид. Ее используют даже на цветочных клумбах и в бордюрах, от нее не страдает их декоративность.

Пленку не рекомендуется совмещать с другой мульчей. Плотную синтетическую пленку следует стелить с наклоном для скатывания дождя. При использовании нетканого материала, например лутрасила, дождевая вода проникает по порам на посадки.

Все виды мульчи замедляют испарение влаги с поверхности земли и сохраняют температуру почвы достаточно низкой и стабильной. Органическая мульча особенно эффективно защищает от жары. Температура почвы под слоем органической мульчи слоем в 7 см может быть снижена по сравнению с температурой воздуха на 30%. Органическая мульча также улучшает качество почвы. Разлагаясь, она образует гумус и обогащает почву необходимыми для растений элементами питания, делает почву рыхлой.

Каменная мульча имеет свои достоинства. 2,5 см мелкого камня или гравия достаточны, чтобы замульчировать почву под растениями. Каменная мульча обеспечивает красивый фон вокруг, например, шиловидного флокса, весенне-цветущих многолетников, которые предпочитают хорошо дренированную песчаную и каменистую почвы.
Мульча из теплых и светлых камней отражает солнечные лучи и способствует сухости листьев, уменьшает вероятность гибели чувствительных растений.

Выбор и применение мульчи. Внешний вид, долговечность, место применения и цены – факторы, которые принимаются во внимание при использовании мульчи. Используйте в саду один тип мульчи. Но комбинирование материалов также возможно. Полезно, но имеет неприглядный вид, мульчирование газетами, кочерыжками кукурузы, стеблями кустарников после их обрезки. Привлекательно выглядит мульча из измельченной коры и иголок хвойных деревьев. Избегайте использования торфяной массы в качестве мульчи. Под яркими солнечными лучами торф высыхает, есть риск перегрева.

При внесении в тяжелую почву и перемешивании с ней она улучшает структуру почвы и очень благоприятно сказывается на росте и цветении растений.

Выбирая толщину слоя мульчи, прежде всего нужно учесть тип почвы. Легкая, рыхлая, песчаная почва высыхает быстрее, чем глинистая, и, несомненно, нуждается в приличном слое мульчи.

Плотность мульчи также важна – грубый, необработанный, сырой или воздухопроницаемый материал. Это определяет толщину слоя мульчи. Будьте осторожны при мульчировании. Не укладывайте мульчу плотно. Необходимо, чтобы через нее проходил воздух и проникала в почву вода.

Любой выбранный вами материал укладывайте на землю слоем 2-5 см у основания растений, не касаясь их. Избегайте нагромождения мульчи около стволов и стеблей, чтобы не провоцировать появление вредителей и болезней. Обычно садоводы оставляют пространство между мульчей и растением 1-2 см. Толщина мульчи может колебаться. Например, слой мульчи из сухих листьев, хвойных иголок, опилок и стружек может быть увеличен до 7 см. Если опилки и стружки свежие, то их следует смешать с азотными удобрениями.

Если сорняки все-таки продолжают появляться, то мульчи следует добавить. Если будете медлить, то создадите себе проблему – сорняки укрепятся и разрастутся. Дополнительное количество мульчи сдержит их рост. Ковровое покрытие однолетней мульчей можно скомбинировать с пленкой. Опилки могут сохраниться в течение двух лет, а хвойные опилки – до трех.

В условиях Ленинградской области при неустойчивой погоде, когда морозы неоднократно сменяются оттепелями, для неморозостойких растений требуется мульчирование под зиму. В этом случае наилучшей сезонной мульчей является пористый материал, такой как хвойные лапки, солома, сено и т. п.

Использование полиэтиленовой пленки на клумбах.
1. Используйте известь, чтобы нанести контур площади, которую предполагаете замульчировать. Замерьте длину и ширину этой площади, чтобы определить размер пленки, которую вам следует вырезать. Примите в расчет 10-15 см перекрытия между примыкающими частями. Отрезанную пленку аккуратно разложите на любой свободной площади. Затем измерьте расстояние от ствола дерева (или центра куста, куртинки) до двух ближайших сторон рассматриваемой площади, чтобы сформировать правильные углы. Перенесите эти размеры на пленку и отметьте точку, где эти две линии пересекаются.

2. Сделайте разрез от одного края пленки до точки пересечения двух линий. Сделайте серию радиальных надрезов вокруг точки пересечения линий размером, равным радиусу ствола (или группы растений, куста), добавив 6-7 см.

3. Уголочки мягкой пленки подогните вокруг растения, создав правильный круг. Когда все части пленки готовы и уложены, декоративная мульча готова. Она превосходно заменит опилки и хвойные иголки.
Что делать, когда появились сорняки?

Несмотря на то, что почва замульчирована (а мульчирование является превосходной предупредительной мерой), от сорняков не спастись. Особенно неистребимы многолетние сорняки. У них сильная и глубокая корневая система. Любая часть растения, оставшаяся в земле, оживает. И растение вырастает заново. В борьбе с многолетними сорняками для глубокой копки используются садовые вилы. Они используются для удаления сорняков, широко распространяющихся корнями – одуванчика, чертополоха, осотов, сныти и т. д.
Для удаления поздних однолетних сорняков с поверхностными корнями используются мотыги. Для крапивы, которая имеет крепкие корни, необходим острый инструмент для глубокой копки. Сейчас садоводам предлагается большой выбор инструментов различной модификации, которые можно с успехом использовать для борьбы с сорняками. На тропинках и на расстоянии от декоративных растений против сорняков используют полив горячей водой.

Работа в саду с мотыгой для уничтожения сорняков – это умение, которое приходит с практикой. Владеть мотыгой нужно так, чтобы не подрезать корни и вынуть их из самой глубины почвы.
Мотыга должна быть легкой и хорошо заостренной. На мой взгляд, удобен инструмент в виде узкого длинного совка, особенно финского производства. Достаточно легко и быстро можно выбирать корни одуванчика и толстые корневища, инструментом в виде рыбьего хвоста. Его называют «землекопом».

Предлагаю вам подобрать методы профилактики и борьбы с сорняками (см. таблицу).